跟随周平王东迁,成为郑国国君的郑武公,继续了其父郑桓公扩充地盘、发展实力的做法,把郑国的国都定在了京城(今荥阳东南的京襄城),并大兴土木,扩建城邑。在东迁的第二年(公元前769年)占领了郐国,仅隔一年(公元前767年)攻占了东虢国,随后又用了几年的时间把附近的十来个城邑纳入了郑国的地盘。
郑武公攻城略地,并不全都靠兵强马壮的强攻硬打,也有以计谋取胜的战例。在攻打胡国前,为了打消胡国的警惕性,他就先把自己的女儿嫁给了胡国国君。尽管如此,胡国国君似乎对日益强大的郑国依旧放心不下。一次在郑国的“国务”会议上,郑武公就问大伙儿:“我想用兵,打谁合适呢?”一臣关其思就说:“可以攻打胡国。”郑武公一听大怒:“我们和胡国是兄弟一样的国家,你却要去攻打胡国,简直是别有用心!”就把关其思给杀了。这个消息传到胡国,胡国国君才认为郑国真的不会打他,就放松了警惕,也不防备了。郑武公这才以偷袭的方式攻取了胡国。只可怜了郑武公的女儿和臣子关其思,以自己的幸福和生命不得不做了郑武公谋略上的一粒棋子。
由于地盘扩充迅速,京城的规模太大,引起了周平王的猜忌:这郑武公搞那么大的京城想干什么呀?甚至一度想收回虎牢以东的赐地。郑武公为了打消周平王的疑虑,在周平王六年又把国都迁至溱洧河畔的郐地,建立了新的国都,谓之“新郑”。后来都城虽又东迁,但“新郑”之名一直沿用至今。⑸
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