听说郑庄公要把京城封给段,郑国的几位大臣赶紧来劝说郑庄公取消这个决定。大夫祭足说:“京城比咱的国都都大,你怎么能把它封给个人呢?你想想,太夫人又格外宠他,他得了京城,势力一大,恐怕将来要生变呀!”郑庄公叹了口气说:“母亲要这样,我做儿子的怎能违背她的意愿呢?”尽管郑国几位大臣反对把京城封给段,但郑庄公还是把京城封给了弟弟段。于是,人们又称段为“京城太叔”或“太叔段”。
太叔段临行前向母亲辞行,武姜拉着儿子的手说:“你哥哥不仁不义,不想管你,这京城还是我向他要来的呢。到了京城,你要发展势力,操练兵马,等有了机会你就把国君的位置夺过来,我也就放心了。”太叔段点点头说:“好,孩儿一定记着妈妈的话。”到了京城,太叔段果然操练兵马,扩充实力,态势逼人。
消息传到都城,一些大臣坐不住了,纷纷找郑庄公谏言,大夫祭足说:“野草不除,危害庄稼;隐患不除,危害国家。你可要早拿主意呀。”郑庄公说:“虽说多行不义必自毙,可毕竟他只是操练了兵马,又没有什么不当举动,我怎么能向弟弟动手呢?”
可是,太叔段更加肆无忌惮,竟然把京城附近的两座小城据为己有,令城中的官吏听命于他,并把触角伸到了廪延一带(今河南延津以南)。地方官吏公子吕直告郑庄公:“国不能有二主,你要是打算把郑国让给太叔段,我就干脆去给他打工;若不打算让位给太叔段,就请革除这个隐患,以免日久民心生变。”此时,郑庄公虽然表面依旧为弟弟开脱,说:“唉,我总不能为了几座城池伤了兄弟的情分吧!”但在心里他已经感到了事情的严重性。⑻
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